El Club de animación a la lectura Margarita Toral: una comunidad donde los cuentos unen e inspiran

Lo que comenzó como una actividad extraescolar con siete u ocho niños, se ha convertido a día de hoy en un club de lectura con más de noventa participantes. Lo que en sus inicios era una actividad acotada para algunos niños de siete y ocho años de algunos colegios, se ha transformado en un espacio abierto a todos los colegios de dentro y fuera del municipio y a niños de todas las edades. El club lleva el nombre de Margarita Toral, la última descendiente de una familia muy vinculada con la cultura y con nuestra ciudad. Los Toral destacaron por su compromiso con la literatura: uno de sus hermanos, el que da nombre a la Asociación Cultural Enrique Toral y Pilar Soler, donó toda su biblioteca a dicha asociación; mientras que otra de sus hermanas, Carolina Toral Peñaranda, dejó una huella importante en la literatura infantil y en la traducción de novelas para jovencitas. Siguiendo este legado, el club mantiene vivo ese espíritu, acercando los cuentos y la literatura a las nuevas generaciones y fomentando el amor por la lectura.

Entre cuentos, risas, inocencia y mucha ilusión este club de lectura ha crecido mucho más de lo que imaginábamos. Hace cuatro años me propusieron organizar un club de lectura para niños de diez a doce años. En ese momento no vi adecuado realizarlo para dichas edades, pues pensé que ni los padres querrían llevar a los hijos a la biblioteca, ni los chicos querrían dedicar su tiempo a leer libros. Además, estaba el tema económico de tener que comprar cada cierto tiempo el mismo libro todos los integrantes para poder leerlo en común y hacer a posteriori un debate sobre él. Así que siendo consciente del potencial de la biblioteca pública que tenemos en Alcalá, encontré viable realizar una especie de club donde enseñar a los niños a amar la lectura, a analizar las historias que nos cuentan y comprobar que hay otros niños que también disfrutan con un cuento en las manos.

Con el paso de los meses, los hermanos pequeños de estos niños se quedaban llorando en la puerta porque ellos también querían participar, así que comenzaron a quedarse. En ese momento descubrí que la diferencia de edad jugaba un papel muy importante y que el mezclarlos en ese espacio era muy beneficioso para ambos. Los más pequeños tenían un modelo en el que fijarse para saber estar, tratar y comportarse en la biblioteca. Por otro lado, los más grandes acogían a los pequeños para leerles cuentos, para ayudarles a colocarlos… De este modo comprendí que en nuestro club de lectura podríamos formar una gran familia, como así ha ocurrido cuatro años después.

Y es que este curso tenemos cinco grupos distribuidos entre las tardes del martes, miércoles y jueves, todos llenos y con lista de espera. Con más de noventa niños de Alcalá y sus alrededores, que descubren cada semana un cuento diferente y disfrutan día a día del espacio tan bonito que tenemos.

En nuestro club de animación a la lectura, lo más importante no es solo leer, sino crear ganas de leer y disfrutar haciéndolo en grupo. Tiene más que ver con la experiencia que con la obligación. Para ello es fundamental tener un ambiente que sea cómodo, divertido y sin presión. Y la biblioteca pública Carmen Juan Lovera es perfecta para ello, con una sala infantil adaptada a ellos y con una gran variedad de libros que cada cierto tiempo van cambiando y actualizando. Todo ello con la colaboración de Alicia Arenas, la directora, y especialmente la amabilidad de Aida y Sara. Que todos puedan participar, que se encuentren motivados para elegir los libros según sus intereses, tener un espacio sin pantallas ni digitalización, tiempo de escucha, relajación y disfrute, momento entre iguales…

Hoy, el club de animación a la lectura Margarita Toral vive uno de sus mejores momentos. La alta participación, la motivación de los niños y la implicación de las familias demuestran que este proyecto no deja de crecer. Más que en un simple espacio para leer, se ha convertido en una comunidad donde los cuentos unen, inspiran y siguen contando historias.

Carolina Toral Peñaranda y su huella en la literatura infantil

Carolina Toral Peñaranda, la mayor de los hermanos Toral, nace en 1908 y fallece en 1979. Se educó en el colegio de San Luís de los Franceses, donde toda la enseñanza se hacía en francés, por lo que  fue bilingüe. Unió esta enseñanza con el disfrute de la gran biblioteca paterna, con colecciones completas de escritores españoles y franceses.

Tras el fallecimiento de su padre, en 1935, comenzó a estudiar la por entonces novedosa clasificación decimal de los libros en las bibliotecas, en la Residencia de Señoritas, bajo la dirección de María de Maeztu. Durante la guerra ingresó en el Comité Internacional de la Cruz Roja, para comunicar familias en las dos zonas. Después comenzó a trabajar de bibliotecaria del Consejo Superior de Misiones, con Isabel Flores de Lemus, su amiga de la niñez. Allí, además de ordenar su magnífica biblioteca, comenzó su vida literaria como escritora y vocal del centro de lecturas de Acción Católica.

Su obra principal fue “Literatura Infantil Española”, en dos tomos, por la editorial Labor, que fue el primer compendio histórico sobre este género literario en España. Trabajó mucho en las Bibliotecas Populares de Madrid, dirigidas por Elena Amat, rodeada de niños, que orientaría en sus lecturas. Posteriormente, la misma editorial Labor le encomienda una antología de “Los mejores cuentos juveniles de la Literatura Universal”, también en dos gruesos volúmenes.

En 1969, el Instituto Nacional del Libro Español publica “Quién es quién en las Letras Españolas”, y cita a Carolina como Diplomada en Prensa Infantil y Juvenil, autora de más de treinta obras dedicadas a los niños, además de setenta publicaciones. Desde que en 1948 publicó su primera obra, “El libro de Polin”, ha dedicado todo su tiempo a los niños y a sus bibliotecas: trabaja en el consejo Superior de Misiones y es la encargada de la Sección Infantil de las seis Bibliotecas Populares de Madrid. 

Cuentista, novelista y traductora, brillante políglota, Margarita Toral tradujo más de cien obras de autoras tan conocidas en su época como Berthe Bernage, Sonia Founier o M.Deily. Es mucho más extensa su producción literaria, que se puede consultar en la sede de la Asociación Toral-Soler, junto con numerosos inéditos. Carmen Ruiz Bravo-Villasante publicó en el  5º congreso “Alcalá la Real. Estudios”, el artículo: “Dos enfoques de posguerra al historial de la literatura infantil. Carolina Toral (1908-1979) y Carmen Bravo-Villasantes (1918-1994)”, donde aporta muchas más noticias sobre nuestra autora.