Alerta en Aguadulce: aparece la medusa Cassiopea andromeda y la Junta sospecha de un escape
Por primera vez, la medusa Cassiopea andromeda ha sido avistada en el puerto de Aguadulce, en Roquetas de Mar (Almería). La Junta de Andalucía ha informado que esta presencia podría deberse a "un posible escape de ejemplares procedentes de acuariofilia", dado que su aparición está “confinada” a esa zona concreta. Sin embargo, no se descarta que el calentamiento progresivo de las aguas del Mediterráneo haya favorecido la llegada de esta especie junto a otras originarias del Mar Rojo y el Indo-Pacífico.
La administración regional ha destacado que la "distribución actual es limitada", y por ahora no se considera una amenaza directa para la fauna marina autóctona. Aun así, su capacidad para desplazarse nadando y la fase larvaria flotante que tiene facilitan su dispersión, por lo que se estudian medidas para controlar y, si fuese posible, erradicar la medusa.
Posibles causas y distribución de la especie
La llegada de esta medusa invertida, conocida por situar sus tentáculos hacia arriba y por su apodo popular "medusa invertida de manglar", podría estar asociada a un escape relacionado con la acuariofilia, dada la localización "confinada en el puerto" de Aguadulce. Aun así, el aumento de la temperatura en el Mediterráneo podría facilitar la instalación y expansión de ejemplares que viajan desde el Mar Rojo y el Indo-Pacífico.
Se trata de una especie lessepsiana que entró al Mediterráneo a través del Canal de Suez y se documentó por primera vez en 1903 en Chipre. Desde finales del siglo XX comenzó a extenderse por el Mediterráneo oriental y, a partir del 2010, se ha detectado en Grecia, Libia, Malta, Italia (especialmente Sicilia) y Túnez.
Llamada a la colaboración ciudadana
La Junta de Andalucía ha solicitado a clubes de buceo, entidades científicas y al público en general que comuniquen cualquier detección de especies desconocidas o potencialmente exóticas a la administración ambiental. Además, recuerda la prohibición estricta de liberar ejemplares de especies no nativas en espacios naturales para evitar daños en los ecosistemas autóctonos.
El avistamiento inicial fue realizado por un centro de buceo local y confirmado posteriormente por expertos, lo que dio lugar a la primera constancia oficial de Cassiopea andromeda en aguas andaluzas.
Riesgos y características de la Cassiopea andromeda
Como otras medusas, Cassiopea andromeda posee células urticantes que pueden causar picaduras de intensidad media. No obstante, la ubicación actual en una zona portuaria donde el baño está prohibido minimiza el riesgo para los bañistas y la población en general.
Esta especie se reconoce fácilmente por su postura inusual, apoyándose sobre el fondo con los tentáculos hacia arriba, un rasgo que le ha valido el nombre común de “medusa invertida de manglar”. Por ahora, su presencia solo ha sido confirmada en el puerto de Aguadulce, un entorno controlado pero vigilado para evitar su propagación.
