De Andalucía a Argentina: cien años de la gran hazaña de la aviación española
Cien años se cumplieron este 22 de enero del primer gran hito de la aviación española, en el que Andalucía tuvo un papel destacado. No fue casualidad, ya que la elección de la localidad onubense de Palos de la Frontera como punto de partida del viaje del ‘Plus Ultra’ se realizó para emular el viaje de Cristóbal Colón cuando se topó con América en busca de la nueva ruta hacia las Indias.
Aquel día de 1926, a las ocho menos cinco minutos de la mañana, el hidroavión (un Dornier Do J Wal, de fabricación alemana) emprendió el vuelo. Lo llamaron ‘Plus Ultra’, retomando el lema de la época de Carlos V que, tras el hallazgo del continente americano, contradecía el ‘Non Plus Ultra’ romano que marcaba el fin del mundo conocido en las columnas de Hércules en el Estrecho de Gibraltar, no muy lejos del punto de partida de este viaje.
El objetivo de aquella expedición era cruzar por primera vez el Atlántico con un hidroavión y demostrar la posibilidad de los vuelos transoceánicos y establecer a partir de ese logro una ruta de correo aéreo. Fue el primer vuelo transoceánico efectuado por un país latino.
Más de ocho horas de vuelo realizó la aeronave hasta Las Palmas de Gran Canaria en su primera etapa, a la que siguieron otra hacia Porto Praia (Cabo Verde); la más larga, hasta Fernando Noronha (Brasil); dos más en el país brasileño, con escalas en Pernambuco y en Río de Janeiro; una imprevista hasta Montevideo y, la última, desde la capital uruguaya hasta la argentina, Buenos Aires, donde amerizaron a las 12.30 horas del 10 de febrero.
El piloto del ‘Plus Ultra’ fue el comandante Ramón Franco –hermano menor de Francisco Franco-, junto al artillero Julio Ruiz de Alda, el oficial de marina experto en radiocomunicaciones Juan Manuel Durán y el mecánico Pablo Rada.
Antes del viaje, y para asimilar más su aventura a la de Colón de cinco siglos atrás, acudieron a rezar a la iglesia de la Milagrosa, en Huelva, ante Santa María de la Rábida, como hiciera el navegante antes de partir también de Palos.
Su vuelo desde el Odiel al Río de la Plata (10.270 kilómetros en 59 horas y 39 minutos de vuelo efectivo) generó un enorme interés en aquel momento y los aviadores fueron recibidos en olor de multitudes en la capital argentina. Incluso Carlos Gardel grabó un tango en homenaje a este hito bajo el título ‘La gloria del águila’.
El hidroavión fue donado al pueblo argentino por el rey Alfonso XIII y hoy día está expuesto en el Museo de Luján (Argentina), en una capilla especialmente construida para él. En el Museo del Aire español se exhibe una réplica del ‘Plus Ultra’.
El Ejército del Aire y del Espacio dedica una web al centenario de los grandes vuelos de la historia de la aviación española en la que conocer todos los detalles sobre los mismos.
Conmemoración
Este pasado jueves, 22 de enero, estaba previsto el acto oficial de conmemoración de esta efeméride, con la visita del rey Felipe VI a la localidad onubense, si bien el mismo ha quedado aplazado a consecuencia de los tres días de luto decretados tras el terrible accidente ferroviario de Adamuz.
Ya el pasado octubre, Sevilla acogió, en el Real Alcázar, el Congreso Internacional del Centenario de los Grandes Vuelos de la Aviación Española, un encuentro académico y conmemorativo que abría el decenio 2026-2035 dedicado a las gestas aéreas que marcaron la historia de la aviación nacional entre 1926 y 1935. Además, albergó también una exposición dedicada a los grandes vuelos, con maquetas, fotografías históricas y documentos originales procedentes del Archivo Histórico del Ejército del Aire y del Espacio.
