50 años sin el conileño Paco Alba

En estas fechas, cuando el carnaval inunda las calles y el alma de todos los conileños y conileñas, resulta difícil no acordarse de un paisano ilustre, creador de la comparsa gaditana y uno de los mejores embajadores del ingenio y el talento que ha tenido el pueblo: Francisco Alba Medina, más conocido por todos como el gran Paco Alba. El pasado 15 de enero se cumplió medio siglo de su fallecimiento pero su legado y huella siguen más vivos que nunca. Cuando se habla de Paco Alba, se habla de una de las figuras más importantes del carnaval, impulsor de la comparsa gaditana, con una vida ampliamente ligada a la música y a las coplas de carnaval.

Hijo de Francisco Alba Romero y Josefa Medina Zájara, Paco Alba nació en 1918 en una familia muy vinculada a la música y a la Banda de Música de Conil, la que estuviera dirigida por su tío hasta su desaparición al término de la Segunda República. En este ambiente tan propicio, Paco se formó en solfeo desde pequeño y aprendió a tocar el clarinete. Tras la Guerra Civil, Paco Alba formó parte de distintos grupos musicales para ayudar económicamente a su familia en una etapa especialmente difícil. Durante una gira recibió la noticia del fallecimiento de su hermana, lo que lo llevó a trasladarse a Cádiz, donde comenzó a trabajar en los Astilleros.

Su talento como autor de letras y música lo puso en contacto en 1952 con Francisco Patrón Tisirán, con quien creó su primera agrupación de Carnaval, “Los vendedores de marisco”. Aunque fue descalificada por la censura debido a su tono crítico, al año siguiente lograron el segundo premio con “Los guajiros”, iniciando así la proyección de Paco Alba en el Carnaval de Cádiz. A partir de 1953, las agrupaciones de Paco Alba marcaron un estilo diferente que no encajaba en las categorías tradicionales del concurso gaditano. Ante esta situación, en 1960 la organización creó una nueva modalidad, la comparsa, para dar cabida a este nuevo formato. De este modo, Paco Alba quedó reconocido como su creador, estrenándose oficialmente en esta categoría con “Los Pajeros”.

Premios y reconocimientos

A lo largo de su trayectoria en el Carnaval de Cádiz, Paco Alba logró trece primeros premios (Los de Pura Cepa, Los Julianes, Los Tontos de Pueblo, Los Pajeros, El Pájaro Azul y sus Matuteros, Los Fígaros, Hombres del Mar, Los Beduinos, Los Senadores Romanos, Los Fabulistas, Los Forjaores, Los Abuelos Chirigoteros y Los Belloteros), tres primeros premios especiales (Los Sarracenos, La Hueste de Don Nuño y Los Corrusquillos Gaditanos), cinco segundos premios (Los Guajiros, Los del Bocho, Los del Fin de Curso, Los Huertanos y Estampas Goyescas) y dos terceros premios (Los Mosqueteros y Pancho Albachi y sus Mamarrachis). Paco Alba, además, recibió el Antifaz de Oro en el año 1969, máximo galardón que puede obtener un autor o intérprete del Carnaval de Cádiz.

Medio siglo después de su despedida, Paco Alba continúa siendo una referencia imprescindible para entender el Carnaval de Cádiz y el talento que brota de Conil. Su huella permanece viva en cada comparsa que pisa las tablas y su nombre se pronuncia con respeto y admiración entre generaciones de carnavaleros. Paco transformó para siempre la forma de sentir y cantar el carnaval, dejando un legado que es orgullo y referencia, ya no solo para Conil, sino para toda la afición al carnaval.