España prepara la sustitución del SpainSat NG II tras sufrir daños en órbita
Un nuevo satélite costaría unos 1.000 millones de euros durante toda su vida útil y la compañía y Defensa quieren construirlo cuanto antes
El Ministerio de Defensa y Hisdesat, filial de carácter militar de Hispasat —compañía controlada por Indra—, han activado los trámites para reemplazar el satélite de comunicaciones militares SpainSat NG II. La decisión llega después de confirmar que el artefacto ha sufrido daños tras el impacto de una partícula espacial.
De acuerdo con la información facilitada por Indra, la colisión ha impedido que el satélite pueda desempeñar la misión prevista. Los análisis trasladados por el contratista principal concluyen que la afección se produjo en una zona clave del sistema.
Pese al incidente, Defensa y la empresa han subrayado que el servicio de comunicaciones por satélite de las Fuerzas Armadas continúa operativo y que la actividad habitual no se ha visto alterada.
Impacto y evaluación de daños
Indra ha explicado que los últimos informes del contratista principal del SpainSat NG II estiman que la partícula que golpeó el satélite tenía tamaño milimétrico y una masa de apenas unos gramos. Sin embargo, la elevada velocidad del choque en un punto vital del sistema provocó "daños no recuperables".
La constatación de ese alcance ha llevado a Defensa y a Hisdesat a iniciar el proceso para disponer de una unidad de sustitución. El objetivo es recuperar la capacidad prevista con un satélite equivalente al que ha quedado inutilizado para su misión.
Estado del satélite y operativa militar
Las partes implicadas han remarcado que las comunicaciones satelitales de las Fuerzas Armadas están garantizadas. Según el comunicado, el impacto no ha repercutido en el desarrollo normal de las operaciones en curso.
El SpainSat NG II todavía no había entrado en servicio. Indra ha precisado que el satélite "está estable, completo y en una órbita muy excéntrica", y que no interferirá en operaciones espaciales "presentes o futuras". Además, su pérdida "no supone ningún perjuicio a nivel económico (ni para Defensa ni para Indra), al contar con un seguro frente a este tipo de daños".
En paralelo, se está elaborando un informe para recopilar lo ocurrido en torno a la pérdida del satélite. Mientras tanto, la continuidad del servicio se sostiene mediante la combinación de los sistemas SpainSat NG I y SpainSat.
Sustitución y estimación de costes
Aunque la operativa actual no se ve afectada, el plan del Gobierno y de la compañía pasa por construir cuanto antes un nuevo satélite idéntico al dañado. La intención es reponer la arquitectura prevista y mantener la hoja de ruta del programa.
Los proyectos SpainSat NG I y SpainSat NG II contemplan un coste aproximado de 1.000 millones de euros durante su vida útil, según se detalló en su momento. A finales del pasado octubre, el entonces consejero delegado de Hisdesat, Miguel Ángel García Primo, señaló a Europa Press que fabricar y operar una tercera unidad con características iguales exigiría una inversión similar; en diciembre de 2025 fue sustituido por Ana María Molina.
Tras el lanzamiento del SpainSat NG II, celebrado a finales del pasado octubre, García Primo explicó a Europa Press en Cabo Cañaveral (Florida) la dificultad de fijar una cifra exacta para un nuevo proyecto y mantuvo que el importe sería comparable. En sus palabras: "No es fácil saberlo. Por un lado, debería ser bastante más barato porque solo pagamos los costes recurrentes, pero, por otro, es verdad que ha pasado algún tiempo y hay un efecto de inflación. Creo que más o menos podrá ser como los que hemos hecho hasta hoy (...) Hablo de un precio total de los dos satélites (SpainSat NG I y II) durante toda la vida útil, incluyendo la parte de explotación, los 15 años, de unos 2.000 millones (en conjunto). Pues si hacemos un tercero, para todo el coste de vida, incluyendo la inversión, la operación, etc, serían otros 1.000 (millones de euros) más".
Además, se indicó que el desarrollo de un tercer satélite podría ser "bastante más corto" que el de sus predecesores, al estar el diseño ya completado y validado.
Programa SATCOM-Spainsat NG y calendario
El Programa SATCOM-Spainsat NG está considerado uno de los ejes de la modernización de las comunicaciones por satélite de las Fuerzas Armadas. Su finalidad es reemplazar de forma gradual los sistemas SpainSat y XTAR-EUR por una nueva generación con mayores prestaciones.
La nueva familia de satélites está diseñada para operar en las bandas X, Ka y UHF, con criterios de mayor seguridad y resiliencia. El SpainSat NG II, operado por Indra, fue lanzado en octubre de 2025 y cuenta con un gemelo, el SpainSat NG I, puesto en órbita en enero del año pasado.
Los dos satélites, idénticos y totalmente independientes, pueden operar de forma completa uno sin el otro. No obstante, la posible incorporación de una tercera unidad permitiría disponer de cobertura del 100% del planeta.
Antes de la incidencia, estaba previsto que en la primavera de 2026 los dos satélites trabajaran conjuntamente para dar servicio a las Fuerzas Armadas españolas, a organizaciones internacionales como la Comisión Europea en el marco de GOVSATCOM, o la OTAN, además de a Gobiernos de países aliados. Los satélites gemelos estaban llamados a cubrir dos terceras partes de la Tierra, desde Estados Unidos hasta Singapur, situando a España en posiciones de referencia en desarrollo e innovación espacial.