Los guardiamarinas del Juan Sebastián de Elcano se despiden de la Patrona de la Armada en San Fernando
Un año más, la dotación y los guardiamarinas del buque escuela Juan Sebastián de Elcano se ha despedido de la Patrona de la Armada antes de iniciar su crucero de instrucción. El acto comenzó con las palabras de bienvenida de Fray David Alarcón, quien definió el templo carmelitano como el "hogar" de todos los marinos; un lugar donde la fe y el deber se entrelazan ante la inminencia de una de las misiones más exigentes de la Armada. En su alocución, Fray David deseó a los presentes "buen viento y buena mar" para la singladura que comienza.
Por su parte, el Hermano Mayor de la Hermandad del Carmen, Juan José Ruiz Richarte, subrayó la relevancia histórica de este año, en el que se conmemoran los 125 años de la proclamación oficial de la imagen de la Virgen del Carmen de San Fernando como Patrona de la Armada. Este aniversario refuerza un vínculo inquebrantable que, según Ruiz Richarte, no es fruto de la casualidad, sino del empeño y la profunda confianza que los marinos han depositado siempre en su "Estrella del Mar".
El comandante del buque, el Capitán de Navío José María de la Puente Mora-Figueroa, destacó que la seguridad de la dotación no reside únicamente en la pericia técnica, sino también en la protección espiritual de la Virgen. Instó a sus marinos a mantenerla presente en cada rincón del barco, desde las cámaras hasta las cubiertas, asegurando que ella será la "estrella que ilumine" el camino de hombres y mujeres en la mar. "Tenemos la inmensa suerte de celebrar los 125 años de patronazgo de nuestra Madre ante la imagen que ostenta dicho título".
La ceremonia concluyó con el solemne canto de la Salve Marinera y la tradicional foto de familia ante la Santísima Virgen, entronizada para la ocasión en el presbiterio.
La advocación de la Virgen del Carmen está ligada oficialmente a la Armada desde el 19 de abril de 1901. En aquella fecha, la Reina Regente, Doña María Cristina de Habsburgo, y el Ministro de Marina, Cristóbal Colón de la Cerda (Duque de Veragua), refrendaron la Real Orden que la proclamaba patrona definitiva. Aunque la devoción se remonta a la aparición de la Virgen a San Simón Stock en 1251, la propia Armada reconoce que este patronazgo tiene su origen histórico en la Isla de León durante la segunda mitad del siglo XVIII, cuando la devoción popular de la ciudad se convirtió en el referente espiritual de la Marina de Guerra española.