Tecnología 3D, clave en el futuro de Santa Bárbara

Santa Bárbara Sistemas (SBS), ubicada en Alcalá de Guadaíra, ha consolidado un avance tecnológico crucial con la integración de la fabricación aditiva mediante impresión 3D para la producción de repuestos destinados a vehículos blindados. Esta innovación hace que SBS sea la única planta en la Unión Europea capaz de ofrecer una respuesta inmediata a sus clientes en esta área, marcando un hito en la industria de defensa tanto española como europea.

En una jornada especial por el Día de la Industria de Defensa, más de 500 profesionales del sector auxiliar pudieron conocer en detalle los programas y las actividades que desarrolla esta factoría. Integrada en General Dynamics, la planta de Alcalá está especializada en el mantenimiento, reparación, modernización y soporte del ciclo de vida de vehículos blindados y sistemas terrestres de defensa.

El director ejecutivo, Alejandro Page, subrayó la importancia de mantener operativos los sistemas en servicio dadas las circunstancias geopolíticas actuales: "en la situación geopolítica actual es casi más importante tener los productos que ya están en servicio". Destacó la capacidad inmediata para atender las demandas de las Fuerzas Armadas, especialmente en vehículos fabricados hace décadas, como la rápida preparación de los carros de combate Leopardo enviados a Ucrania.

Actualmente, el programa de mantenimiento de los carros Leopardo está en desarrollo en la planta de Alcalá, cumpliendo con los pedidos del Ejército español. Además, se trabaja en el mantenimiento de sistemas de artillería, demostrando así una sólida capacidad operativa en defensa terrestre.

Modernización y producción de vehículos blindados

El programa de modernización de los vehículos blindados Pizarro está activo tras la adjudicación de un contrato valorado en aproximadamente sesenta millones de euros. La cadena de suministro fue establecida en un tiempo récord y se espera que el primer vehículo para pruebas de validación esté listo para finales de este año.

Santa Bárbara Sistemas busca mantener y modernizar un total de cien vehículos blindados anualmente en Alcalá, mientras que la planta de Trubia, en Asturias, dispone de una capacidad superior a 300 unidades al año.

Un reflejo de la proyección internacional del grupo SBS es Letonia, que será el primer cliente extranjero en recibir estos vehículos modernizados a finales de abril.

Perspectivas de futuro y expansión

Sobre el contrato pendiente del programa Leopardo, Alejandro Page señaló que su adjudicación a la planta sevillana supondría un elevado aumento en inversiones y plantilla, aunque el alcance de la modernización "puede variar a muchos niveles".

Por su parte, Plácido Puentedura, director de la planta en Alcalá, resaltó que el modelo de ciclo de vida aplicado garantiza no solo soporte técnico, sino también autonomía operacional y contribuye a una mayor soberanía industrial, reduciendo así la dependencia externa.

Inversiones y ampliación de capacidades industriales

La industria de defensa española está en pleno auge, lo que se refleja en la planta de Santa Bárbara Sistemas con inversiones importantes. En 2025, se destinó una partida de diez millones de euros que ha propiciado un incremento del 20 % en la plantilla, alcanzando alrededor de 300 empleados.

Entre los proyectos en desarrollo destaca la creación del centro de fabricación avanzada, que actualmente está en fase de pruebas y prototipos, cuyo lanzamiento oficial está previsto para septiembre. Este centro será el único fabricante original en la Unión Europea que ofrece tecnología de fabricación aditiva en la zona, facilitando así una disponibilidad operativa sin precedentes para la producción de repuestos, según Alejandro Page.

El monto total de la inversión prevista en la planta de Alcalá ronda los 25 millones de euros, sumando quince millones adicionales a lo ya invertido anteriormente.

Además, se están llevando a cabo mejoras en la pista de pruebas, la más grande de Europa de uso privado y situada junto a la fábrica, así como la ampliación por tres veces del taller dedicado a sistemas eléctricos y electrónicos, lo que reforzará la capacidad productiva y de mantenimiento de vehículos blindados.