Uno de cada cinco niños en Ecuador sufre desnutrición crónica
World Vision trabaja para combatir esta lacra: "Es bonito cómo los niños pueden empezar a ser niños"
En Ecuador, la desnutrición crónica en niños ha representado históricamente un serio problema humanitario. Diversos factores contribuyen a esta situación, incluyendo la pobreza y la falta de información en comunidades remotas. Organizaciones no gubernamentales, como World Vision, trabajan en el terreno para enfrentar este desafío.
Según la Encuesta Nacional sobre Desnutrición Infantil (ENDI) en Ecuador, el 17,5% de los niños menores de cinco años padecen desnutrición. Esta cifra aumenta al 19,3% al considerar únicamente a los menores de dos años.
Esteban Lasso, director de World Vision en Ecuador, señaló en una entrevista a Europa Press que la desnutrición infantil no es una problemática reciente, sino un reto que lleva décadas afectando al país. Además, destacó que la ENDI revela variaciones significativas entre diferentes regiones.
- Impacto regional de la desnutrición
- Consecuencias en el desarrollo infantil
- Iniciativas de World Vision
- Resultados alcanzados
Impacto regional de la desnutrición
En áreas como la zona andina y la Amazonía, la prevalencia de desnutrición alcanza hasta cuatro de cada diez niños. World Vision implementa programas específicos tanto de manera autónoma como en colaboración con autoridades locales para abordar esta problemática.
Grupos vulnerables, como comunidades indígenas y madres adolescentes, muestran una incidencia preocupante de desnutrición. Estas diferencias regionales subrayan la necesidad de estrategias adaptadas a cada contexto particular.
Consecuencias en el desarrollo infantil
La mala alimentación afecta el desarrollo cognitivo y físico de los niños. El 36,9% de los pequeños entre 6 y 23 meses padece anemia, según datos de la ENDI. Lasso indicó que en algunos casos se observan alteraciones visibles como tallas inferiores a las esperadas y letargia.
Estos efectos negativos limitan el potencial de crecimiento y aprendizaje de los niños, impactando su calidad de vida futura y su capacidad para integrarse plenamente en la sociedad.
Iniciativas de World Vision
World Vision enfoca parte de sus programas en el acompañamiento y capacitación de familias durante los primeros mil días de vida. Se promueven medidas básicas de higiene, como el lavado de manos, y se fomenta la lactancia materna, fundamental para la salud infantil.
Además, se impulsa el consumo de proteínas a través de alimentos accesibles como la quinoa y las lentejas. Las cocinas comunales enseñan recetas que incorporan estos productos, facilitando su inclusión en la dieta diaria de las familias.
Resultados alcanzados
Las intervenciones de World Vision han demostrado ser efectivas, logrando que nueve de cada diez bebés en áreas con programas no presenten desnutrición al nacer. Entre los niños que sufrían desnutrición, al menos la mitad ha superado esta condición gracias a las iniciativas implementadas.
Un ejemplo concreto es el de una madre que, a pesar de vivir a una hora del centro de salud más cercano, ha adoptado medidas de higiene y prácticas alimentarias aprendidas en las "cocinas vivas". Su hija de dos años ya muestra signos de desarrollo normal, evidenciando el impacto positivo de estos programas.
